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14.4.11

L'empire des signes

© Greenpeace/Andrew Ker

Homonymie. L’actualité finit toujours par nous rattraper. Y compris dans un espace protégé comme celui-ci, dédié aux affaires typographiques et visuelles ! Quelle actualité, allez-vous me demander ? Eh bien la plus grave et la plus terrifiante maintenant en niveau 7, celle qui concerne le Japon et qui va bouleverser la donne du nucléaire civil. Elle prend sa source au croisement d’une bien étrange coïncidence. Hans-Rudolf Lutz fut un grand typographe suisse, un formidable pédagogue et un éditeur passionné. Il nous laissa de fabuleux ouvrages qui font référence et dont il conviendrait de parler ici. Il se trouve par le plus grand des hasards qu’Hans-Rudolf Lutz est aussi docteur en physique, député au parlement d’un canton helvète et ex-directeur de la centrale nucléaire suisse, Mühleberg mise en service en 1972 au nord de Berne dont il supervisa la construction puis les sept premières années d’exploitation. Notre homme ne mâche pas ses mots. Il déplore l'insoutenable légèreté des autorités nucléaires japonaises coupables à ses yeux d’avoir sous-estimé le risque sismique. « Tsunami est pourtant un mot japonais » s’étrangle-t-il ! Ces deux hommes n'ont en commun que leur patronyme.
Tandis que l'un vitupère, l'autre mit tout son cœur à l'ouvrage et consacra l'essentiel de son temps à la célébration des lettres et des signes. Il en dressa l'inventaire, en facilita la diffusion, en participant à l'élaboration des premières photocomposeuses qui remplacèrent la composition au plomb, puis par son activité de graphiste et d'éditeur il contribua à la promotion d'une communication visuelle de qualité, sans esbroufe, ni plan marketing, l'innocence prévalant toujours sur la préméditation. Adepte du "Je produis du signe donc je suis" et de l'émerveillement consécutif, il se prit de passion pour les symboles graphiques.


Par exemple dans Hiéroglyphes de notre temps, pictogrammes sur des emballages de transport, il nous fait partager sa fascination […] Les emballages en carton ondulé n'intéressent pas beaucoup les graphistes. Les images sont réalisées par des artisans dessinateurs. Leur activité n'est pas bien délimitée et aucune formation spécifique exigée, mais ils sont capables de sauvegarder l'information primaire tout en y apportant fraicheur et sensualité malgré une pauvreté de moyens extrêmes. […] C'est à eux que je dédie ce livre. Parce que le monde des signes qu'ils ont créés n'est pas soumis aux mécanismes de contrôle de l'analyse des marchés et des stratégies de vente, c'est la formidable richesse du design qui désigne qui se trouve révélée. […] 5000 de ces symboles graphiques parmi les 15 000 qu'il collectionna et rassembla pendant quinze ans figurent dans ce lourd pavé, publié en 1990, puis mis à jour en 1996. Imaginez-vous à l'époque où Hans-Rudolf Lutz commançait cette faramineuse collecte, le groupe allemand Kraftwerk produisit un tube planétaire lancinant qui scandait :  Radioactivity  - Is in the air for you and me - Radioactivity - Discovered by Madame Curie - Radioactivity - Tune in to the melody etc.

Liens : la production éditoriale d'Hans-Rudolf Lutz  www.lutz.to
Réécouter Kraftwerk http://www.youtube.com/watch?v=eaScyfSHc-Y